在遇到新的复杂的信息体系时，用户便会自行创建意识模型。他们使用这些模型来获取各主题之间的关系，并猜测何处能找到他们未曾见过的东西。网站组织成功与否将极大地取决于网站信息架构与网站用户期望值之间的匹配程度。一个合乎逻辑且命名统一的网站组织结构，可以让用户成功预测所寻找内容的位置。使用一致的方法组织和展示信息，可以让用户实现从熟悉网页到陌生网页的知识扩展。如果用户被一个既不符合逻辑又不可预料的结构或者在描述网站特征时经常使用的不同的或模棱两可的术语所误导，那么用户将在浏览并试图理解网站所提供信息时产生挫败感。你一定不想让你的用户在浏览网站时会有类似图3-1的意识模型吧。
不要让网站上的链接看上去混乱不堪。设计师们并非是网站模型的唯一创建者。用户也在试图去想象网站的结构，而成功的信息架构将帮助他们构建一个坚固且可预测的网站意识模型
1.网站的浏览功能
一旦以大纲的形式创建了网站，不妨通过交互性测试来分析一下该网站在浏览支持方面的功能，这不但可以在网站开发团队中进行，也可以在一小部分真正的用户中进行。有效的网站设计在很大程度上是对主莱单或首页与各子内容页面之间的关系进行平衡，其目的在于创建菜单和内容页面的层级结构，以便让用户感到自然，并且不会在使用网站的过程中误导他们或干涉他们。
层次过浅而菜单页面繁杂的网站最终会沦为无关信息的混乱清单。菜单方案设置的层次也可能会过多，导致信息被置于多层菜单之下。在找到有效内容前必须遍历层层嵌套的多层菜单是一件很让人沮丧的事。
如果网站还在不断地扩充，那么菜单和内容页面的平衡就成了一个动态的目标。来自用户的反馈(以及对你个人使用网站情况的分析)可以帮助你确定菜单方案是否足够用抑或存在薄弱环节。复杂的文档架构要求更“深”的菜单层次，但是如果直接访问可行的话就不要再强迫用户通过菜单页访问页面了。可以通过为用户提供一个考虑周全、功能强大的层次菜单来保证他们快速地访问信息以及了解网站的组织架构。
2.使用网站搜索来导航
如果网站的页面在几十页以，上的话，用户就会希望使用搜索功能来查找网站中的内容。在更大型的网站中，有可能会有成百上千的内容页，Web搜索是查找特定内容页面或者查找所有包含关键字或者搜索词页面的唯一有效方式。由主要站点和内容标志组成的浏览界面是用户访问网站的初始阶段的基本要素。不过，一旦用户认为你的网站能够提供他要查找的内容时，他便可以不再依靠搜索引擎了:
没有哪个链接的浏览界面可以确保用户找到所有关于给定关键字或者搜索词的实例。
搜索是查找特定内容的最高效的方式，尤其是对于那些不可能被其他用户多次访问、更不太可能在主导航页面上以链接的方式出现的内容而言。
正如图书馆里的畅销图书以及iTunes中的热门]歌曲那样，大型网站制作的内容使用也是一个经典的“长尾”现象:少数的项目会得到80%的注意，其余的项目的访问量则戏剧性地减少。因为用户的需求远远比浏览器界面能够处理的具体，所以，需要借助搜索引擎来查找长尾中的内容，否则这些内容可能会一直不为人所知。
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